In een periode waarin Nederland Oranje kleurt, dienen spelfanaten alweer oog te hebben voor een andere kleur: geel. De overgang van WK-toto’s naar de Tour de Mariënvelde blijkt echter niet altijd eenvoudig. “Iedere zomer, dat er gevoetbald wordt, vergeten een aantal mensen zich aan te melden voor ons tipspel. En als ze dat ontdekken, balen ze daar vaak enorm van”, weet de organisatie uit ervaring.
“Er was één grote uitzondering. Dat was in 2012. Het Nederlands elftal bakte er tijdens de Europese Kampioenschappen helemaal niks van. Misschien uit frustratie of teleurstelling, maar opeens stond de Tour de France ineens in de belangstelling van de sportliefhebbers en kenden we met 4419 deelnemers een record-deelname. Ongelooflijk”, vertelt Henri Weikamp, die samen met Henny Heutinck, George Wieggers en Peter Valen het traditionele spel al voor de 31e keer organiseert.
“Maar hoe verder het Nederlands elftal op die toernooien komt, hoe minder deelnemers we vaak hebben. Toen in 2010 tijdens de WK de finale werd gehaald, hadden we opeens 400 deelnemers minder. Een jaar later, zonder voetballen, hadden we er weer 600 meer”, herinnert zich Valen, die de vergeetachtigen niet benijdt. “De Tour de France is gewoon minder leuk om te volgen en naar te kijken, als je daarin geen eigen belangen hebt. En die heb je wel als je in ons spel meespeelt”. Daarom op de rustdag tussen de achtste en kwartfinales even aandacht voor de Tour de France die komende zaterdag ook weer van start gaat.
Plaatselijke titels
Deelnemen aan de Tour de Mariënvelde is in veel gezinnen, bedrijven en vriendengroepen een gevecht om de hoogste klassering en daarmee de eer. Maar sinds enkele jaren ook tussen dorpsgenoten. “In de plaatsen in de regio wordt nu ook voor het plaatselijke kampioenschap gespeeld. Zo is het nog leuker voor de deelnemers hebben we ontdekt”, aldus Weikamp.
De prijzen worden zoals gewoonlijk uitgereikt op de slotavond van de Tour de France en wel op zondagavond 27 juli in Zaal Heutinck te Mariënvelde. Voorafgegaan door een interview met een bekende naam uit de sportwereld.
Deelname
De inschrijving, waarbij de deelnemers 22 renners opgeven, die in de Tour de France van start gaan, vindt plaats op zaterdag 5 juli (de eerste etappe telt niet mee in het spel, red.). Bij voorkeur via internet, waarop dagelijks ook de standen bijgewerkt worden. De webpagina, die hiervoor bezocht dient te worden is www.tourdemarienvelde.nl.
Inschrijving verlengd
De inschrijving voor de 31e Tour de Mariënvelde wordt verlengd tot zondagochtend 6 juli 11.00 uur. Dit is het moment dat de tweede etappe van start gaat. Daardoor geven we alle mensen die zich zaterdagavond alleen op de wedstrijd van het Nederlands elftal richten ook de kans zich alsnog in te schrijven.