De 26e uitvoering van de Tour de Mariënvelde wordt in één opzicht toch wel heel bijzonder. Voor het eerst heeft een deelnemer van de Tour de Mariënvelde het gered om nu ook als deelnemer aan de Tour de France te mogen meedoen. In 1999 deed een 13-jarige Robert Gesink voor het eerst mee aan ons Tourspel en werd toen 2326e. Drie jaar later eindigde de geboren Varssevelder op de 2770e plaats. Zijn eigen wielercarrière ging echter als een speer en in 2009 is hij Neerlands hoop op een rol van betekenis in de belangrijkste wielerronde van het jaar.